刘兰芳对东北大鼓始终怀有深厚的情感，经常参加有关东北大鼓艺术的各种演出及活动。1982年12月25日，中国曲协辽宁分会与沈阳音乐学院联合在沈阳宾馆召开了东北大鼓座谈会。在会上，她演唱了东北大鼓“三国段”《马跳檀溪》，并兴奋地说：“我现在虽然说评书，但一直还认为自己是个唱东北大鼓的。这些年我走过不少地方，见到各地的曲种都在向前发展，我就盼望有人能扶植咱们自己的曲种。每逢春节对台湾广播时都叫我唱‘奉调’，既然‘奉调’有这么大的影响，就更应该精心培育。天津出了个籍蔚，一下子就扩大了梅花大鼓的影响面，我们东北大鼓也应该有自己的名演员。只有这样，东北大鼓才能越来越兴旺。”
近些年，演唱东北大鼓已经成为她的一个新亮点。曲艺演员有句谚语，叫做“两年胳膊三年腿，十年练不了一张嘴”。刘兰芳的艺术成就是她勤学苦练的结果。她数十年如一日地坚持练功，积累了丰厚的功力。她练“喷口”（嘴皮子）、训形体、背诗词赞赋，风雨无阻。谈到说书背词，刘兰芳深有感慨地说：“下的功夫是一言难尽的。有许多东西就是要靠死记硬背。”这些诗词赞赋已深深地融入她的精神血液，成为她生命的一部分。她的弦师闫春田不无欣赏地说：“刘兰芳的肚子就是一个印刷厂，想说什么，一张嘴就出来了。要么人把说书的称为‘说书先生’呢，就是因为他的‘肚囊宽绰’，有丰厚的文化底蕴。”

　　刘兰芳演唱的东北大鼓主要有两种类型，一是传统曲目，分长篇大书、中篇书目和短段，如长篇大书《王华买爹》、短段《忆真妃》等等；二是改编或新创唱段，如《红枣情》、《千古功臣张学良》等等。多年来，她演唱东北大鼓取得的主要艺术成就有：1973年，演唱东北大鼓《一双特号鞋》（王印权词），参加在大连举行“辽宁省专业文艺汇演”获得好评；1977年，演唱新编东北大鼓唱段《千里送婴儿》（肖百合、阎月明、刘兰芳词），在辽宁省曲艺调演中被评为优秀表演奖，并受到了文化部部长张平化的亲切接见；1978年，演唱新编东北大鼓唱段《刑场婚礼》（王樵词），获辽宁省曲艺汇演优秀表演奖；1990年3月，参加辽宁电视台举办的“星耀书坛—纪念电视评书五周年曲艺晚会”，演唱新编东北大鼓唱段《擂鼓战金山》（郝赫词）：1994年，演唱新编东北大鼓唱段《红枣情》（王印权、赵其昌词），获辽宁省曲艺汇演表演一等奖；1996年9月，参加辽阳市政府举办的“纪念曹雪芹文化艺术节”，刘兰芳演唱了传统东北大鼓唱段《宝玉探病》；1999年，在澳门永安大剧院举办的“北音南曲”京澳庆回归演唱会上，演唱东北大鼓传统唱段《忆真妃》获得好评；1999年，刘兰芳应中国唱片总公司《中国曲艺名家名段珍藏版》的邀请，录制发行了东北大鼓新编唱段《刑场婚礼》CD光盘；2002年，刘兰芳应辽宁电视台邀请，录制了东北大鼓长篇大书《王华买父》（又名《父子情缘》），并分别在辽宁电视台和中央电视台播出；2005年，应天津中华民族文化促进会《北方鼓曲名家音配像选粹》的邀请，录制了东北大鼓唱段《忆真妃》和《刑场婚礼》的音配像VCD光盘；2006年，由长春电影制片厂银声音像出版社出版发行了东北大鼓长篇大书《王华买爹》。她还曾出访前苏联、朝鲜、泰国、土耳其、英国、日本、新加坡、澳大利亚、新西兰、美国、英国、法国、爱尔兰等国家和港澳台地区，进行艺术交流活动，让东北大鼓走出国门，传遍世界。