柳暗花明

　　千山芳草九州闻，艺苑谁知多苦辛？
　　评传书成才气见，活龙活现是精神。
　　—祈茗田《题李微所著<刘兰芳评传>》

　　“文革”后期，许多鼓曲艺人被迫改行说了评书；许多鼓曲名作、优秀唱段都被抛弃或改为评书脚本，这是民族民间艺术的一大损失，但也因此成就了刘兰芳的评书艺术。听评书是鞍山老百姓的传统喜好。1972年，刘兰芳被推荐到鞍山电台说评书，本子是《海岛女民兵》。当时，还没有女的说评书，许多人怀疑她能否被听众接受。刘兰芳顶着巨大的压力，迎难而上。

　　原著《海岛女民兵》是第一人称，而说评书要求用第三人称，刘兰芳便和丈夫王印权对原著进行改编，用了近两个月的时间，将18万余字、30回的《海岛女民兵》改成了评书文本。

　　评书《海岛女民兵》播出后，在鞍山及周边地区引起了轰动，很多人给电台写信，称赞刘兰芳评书说得好。随后，许多省市电台都相继播出。1972至1978年，刘兰芳又先后应邀录制播出了《闪闪的红星》、《战地红缨》、《矿山风云》、《盐民游击队》、《沸腾的群山》等部评书，均受到听众的热烈欢迎，也为她攀登评书艺术的峰奠定了坚实基础。

　　1979年春，鞍山电台再邀刘兰芳选播一个传统书目。刘兰芳回家与丈夫反复商量后，决定选讲《岳飞传》。岳飞是家喻户晓的民族英雄，对民族文化心理产生了深远的影响。近千年来，人们歌颂岳飞，鞭挞奸馁，也创作了许多相关题材的文学艺术作品。刘兰芳夫妇正是在这一基础上开始新书《岳飞传》的改编、创作的。十年“文革”，好人遭诬陷，忠良受迫害，人民积怨难平，冤假错案亟待昭雪。在这一特殊时期播讲《岳飞传》，有很强的现实意义，听众借说书人之酒，浇自己胸中的块垒，也容易引起共鸣，从而取得良好的艺术效果。